Définition
Pour être valable, le testament olographe doit être écrit en entier, daté et signé de la main du testateur (article 970 du Code civil). Un texte tapé à l'ordinateur, même signé, ou rédigé par un proche, est nul. La date permet de vérifier la capacité du testateur et de départager plusieurs testaments successifs. Aucune autre forme n'est imposée : une feuille libre suffit, et le testament peut être modifié ou révoqué à tout moment.
Sa simplicité a des revers : le document peut être perdu, détruit ou jamais découvert, et une formulation imprécise ou contraire à la réserve héréditaire suscite des litiges. Le déposer chez un notaire, qui l'inscrit au fichier central des dispositions de dernières volontés, garantit qu'il sera retrouvé ; faire relire son projet évite les erreurs. Au décès, le notaire ouvre le testament, dresse un procès-verbal d'ouverture et de description et en adresse une copie au greffe. S'il institue un légataire universel sans héritier réservataire, le notaire contrôle sa saisine ; en cas d'opposition dans le mois, un envoi en possession par le juge devient nécessaire.
Exemple : une Chartraine écrit à la main : « Je lègue ma maison de Lèves à mon neveu Martin. Fait à Chartres, le 12 mars 2026 », puis signe. Elle dépose ce testament à l'étude, qui l'enregistre au fichier central. Notre guide sur les erreurs à éviter dans un testament olographe recense les pièges les plus courants.
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