Définition
Le testament authentique est reçu par deux notaires, ou par un notaire assisté de deux témoins (article 971 du Code civil). Le testateur dicte ses volontés, le notaire les écrit, puis en donne lecture avant la signature ; une personne qui ne peut pas parler peut s'exprimer par écrit ou avec l'aide d'un interprète en langue des signes (article 972). Les témoins doivent être majeurs et étrangers aux bénéficiaires : les légataires et leurs parents ou alliés jusqu'au quatrième degré sont exclus (article 975).
Le notaire conseille sur la rédaction, vérifie que les volontés respectent la réserve héréditaire et s'assure du consentement du testateur, ce qui réduit fortement les risques de contestation. Le testament est conservé à l'étude et inscrit au fichier central des dispositions de dernières volontés, ce qui garantit qu'il sera retrouvé. Il convient aussi aux personnes qui ne peuvent pas écrire. Enfin, le légataire universel institué par testament authentique échappe au contrôle de saisine propre au testament olographe.
Exemple : un veuf sans enfant, âgé de quatre-vingts ans et malvoyant, veut léguer sa maison de Chartres à sa voisine et le reste de ses biens à une association. Il reçoit à l'étude deux notaires, qui recueillent ses volontés et lui en font lecture ; son testament ne pourra guère être remis en cause par des cousins éloignés. Notre guide pour rédiger son testament chez le notaire détaille le déroulement et le coût.
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